在土木工程中，換填與回填雖僅一字之差，但技術內涵與工程目標存在本質差異。
換填法(又稱換土墊層法)是地基處理的核心技術，專門針對承載力不足的軟弱土層。其核心操作是通過機械或人工方式，將基礎底面以下特定深度內的淤泥、腐殖土等不良土體徹底清除，再以級配砂石、灰土或工業廢渣等高強度、低壓縮性材料進行置換。例如在公路工程中，對含水量超過液限的淤泥質路基，需挖除30-50cm表層軟土，換填透水性良好的天然砂礫并分層夯實，使地基承載力特征值從80kPa提升至150kPa以上，同時將工后沉降量控制在規范允許范圍內。
回填作業則屬于工程收尾階段的常規工序，其本質是空間重構過程。當管溝開挖、基坑支護或隧道掘進等主體結構施工完成后，需將預留作業空間用原土或專用填料進行充填。如地下綜合管廊施工時，需在管道安裝驗收后，采用級配碎石對管周超挖部分進行對稱回填，每層虛鋪厚度不超過30cm，并通過灌水沉降法確保密實度達到95%以上，以防止地表塌陷并保護管線結構安全。
二者的核心分野體現在三個維度：功能定位上，換填是主動改良地基性能，回填是被動恢復空間形態;技術重點上，換填需嚴格把控置換深度與材料級配，回填則強調分層壓實工藝;質量標準上，換填層需通過平板載荷試驗驗證承載力，回填體則以壓實系數和沉降觀測數據為控制指標。這種技術特性差異決定了換填多用于新建工程地基處理，而回填貫穿于各類土建項目的全生命周期。